– Leonard Cohen był moim przyjacielem od 1982 roku, a w ciągu ostatnich 15 lat swojego życia stał się mi jeszcze bliższ – mówi Klein. – Był prawdopodobnie najmądrzejszym i najzabawniejszym człowiekiem, jakiego znałem i kimś, kogo bardzo ceniłem pod każdym względem. Po jego śmierci często łapałem się na tym, że coverowałem jego piosenki z innymi artystami, z którymi pracowałem. Jednym z powodów był oczywiście fakt, że te utwory są wyjątkowo dobre, ale drugim była możliwość zatrzymania jego ducha na dłużej wokół mnie.

Tak więc, Kleinpostanowił stworzyć album z utworami Cohena, zapraszając do współpracy wokalistów reprezentujących różne stylistyki oraz wyjątkowy zespół muzyków jazzowych lub – jak to ujął – „grupę artystów tworzących w niezwykle kreatywny sposób język dźwiękowy współczesnego jazzu”: gitarzystę Billa Frisella, saksofonistę Immanuela Wilkinsa, pianistę Kevina Haysa, basistę Scotta Colleya i perkusistę Nate’a Smitha, z dodatkowym udziałem Grega Leisza na pedal steel guitar i Larry'ego Goldingsa na organach.

„Kiedy Larry Klein zaprosił mnie do udziału w nagraniu albumu w hołdzie Leonardowi Cohenowi, natychmiast się zgodziłem” – mówi James Taylor. „Zarówno dlatego, że Larry jest świetnym producentem doskonałych nagrań i dobrym przyjacielem, a także dlatego, że, jak prawie wszyscy w moim pokoleniu, szanuję Leonarda Cohena. Gdy tylko zacząłem szukać własnych muzycznych preferencji, piosenki Cohena znalazły się wśród moich nielicznych ulubionych i miały duży wpływ na mój rozwój, jako autora piosenek”.

12 utworów na albumie to szereg kompozycji Cohena, począwszy od utworów zaczerpniętych z jego ukochanego debiutu „Songs of Leonard Cohen” z 1967 roku, aż po fragmenty z jego ostatniego albumu, „You Want It Darker”, wydanego zaledwie kilka dni przed śmiercią artysty w 2016 roku. Płyta zawiera najpiękniejsze klasyki Cohena, jak i te mniej znane utwory, ale wszystkie ożywione dzięki przemyślanym i nieoczywistym aranżacjom. Powstała kolekcja ostatecznie przypomina koncept, który przyświecał Kleinowi przy produkcji albumu Herbie Hancocka z 2007 roku „River: The Joni Letters”. Album ten zdobył nagrodę Grammy w kategorii Album roku, a jednym z wyróżnionych na nim wokalistów był właśnie Leonard Cohen.

– To było niezwykłe doświadczenie, móc zmienić kontekst tych utworów i rzucić na nie nowe światło – kontynuuje Klein. – Mam nadzieję, że ten muzyczny język, który wspólnie opracowaliśmy, kontekst, w którym umieściliśmy te nagrania, sprawi, że utwory te znajdą drogę do ludzkich serc na nowo.

Various Artists
"Here It Is: A Tribute to Leonard Cohen"
℗ Blue Note Records; ℗ 2022 UMG Recordings, Inc.
Lista utworów: (czas. 59:33)
Premiera: 14 października 2022

1. Steer Your Way - Norah Jones (4:48)
2. Here It Is - Peter Gabriel (5:12)
3. Suzanne - Gregory Porter (4:33)
4. Hallelujah - Sarah McLachlan (6:20)
5. Avalanche - Immanuel Wilkins (5:19)
6. Hey, That’s No Way to Say Goodbye - Luciana Souza (4:12)
7. Coming Back to You - James Taylor (3:40)
8. You Want It Darker - Iggy Pop (5:04)
9. If It Be Your Will - Mavis Staples (5:26)
10. Seems So Long Ago, Nancy - David Gray (5:08)
11. Famous Blue Raincoat - Nathaniel Rateliff (5:58)
12. Bird on The Wire - Bill Frisell (3:46)

(Karolina Majewska - Universal Music PL)