W 2022 roku Shepherd podjął się nowego wyzwania, napisania pełnowymiarowej muzyki baletowej na zamówienie Tamary Rojo, dyrektorki artystycznej San Francisco Ballet. Inspiracją dla projektu stał się mit o Pandorze. Balet "Mere Mortals" miał premierę w styczniu 2024 roku w War Memorial Opera House w San Francisco. Reżyserowała go Rojo, choreografię przygotowała Aszure Barton, a za scenografię i oprawę wizualną odpowiadało studio Hamill Industries.

Shepherd, podczas premierowych przedstawień wykonywał partie syntezatorów na żywo wraz z SFBO, a później ponownie spotkał się z orkiestrą, aby nagrać muzykę dla Deutsche Grammophon. Utwór "Falling to Earth", wydany cyfrowo 1 maja 2026 roku jako zapowiedź pełnego albumu "Mere Mortals", stanowi centralny fragment baletu. Podobnie jak cała partytura, łączy brzmienia orkiestrowe i elektroniczne, tworząc sugestywną reinterpretację mitu o Pandorze, odnoszącą się do współczesnych lęków związanych z nieprzewidywalnym wpływem sztucznej inteligencji na społeczeństwo

Jeszcze w tym roku artysta weźmie udział w europejskiej premierze baletu podczas Edinburgh Festival, 28 sierpnia z Royal Scottish National Orchestra (kolejne spektakle 29 i 30 sierpnia), a także w londyńskich pokazach w Sadler’s Wells w dniach 9 - 12 września z udziałem Royal Ballet Sinfonia.

Jeden z najbardziej cenionych brytyjskich innowatorów dźwięku skomponował porywającą ścieżkę muzyczną do futurystycznej reinterpretacji mitu o Pandorze.

Podobnie jak w wersji scenicznej, producentem nagrania jest Floating Points, który występuje również jako wykonawca wraz z Orkiestrą San Francisco Ballet.

"Mere Mortals" ukaże się we wszystkich formatach 28 sierpnia 2026 roku!

„Ta partytura, pierwsza baletowa kompozycja [Shepherda], jest prawdziwym cudem dźwięku… To absolutny emocjonalny rollercoaster dla uszu.” - San Francisco Chronicle

Floating Points, San Francisco Ballet Orchestra
"Mere Mortals"
© 2026 Deutsche Grammophon GmbH, Berlin ℗ 2026 Pluto, under exclusive license to Deutsche Grammophon GmbH, Berlin
Lista utworów: (czas. 61:18)
Premiera: 28 sierpnia 2026

1. Movement 1 - Fire (5:25)
2. Movement 2 - Hope (0:45)
3. Movement 3 - Rage of the Gods (3:11)
4. Movement 4 - Zeus’ Command (3:32)
5. Movement 5 - Pandora’s Creation (6:42)
6. Movement 6 - Pandora’s Theme (4:28)
7. Movement 7 - Gift from the Gods (2:31)
8. Movement 8 - Falling to Earth (9:19)
9. Movement 9 - Prometheus’ Warning (3:31)
10. Movement 10 - Her Gift (5:36)
11. Movement 11 - Opening of the Jar (6:08)
12. Movement 12 - A Plea (4:36)
13. Movement 13 - Hope Taking Flight (1:39)
14. Movement 14 - Nowhere to Land (3:55)

(Karolina Majewska - Jazz Labels Manager/Universal Music PL)