Po raz pierwszy w Polsce - na zaproszenie Ery Jazzu - wyst±pi jeden z ciekawszych zespo³ów akustycznego jazzu wokalnego - Friend 'n' Fellow.
Obok kanadyjskiego duetu Tuck & Patti jest to najpopularniejszy i najchêtniej prezentowany na najwa¿niejszych estradach i festiwalach Europy tandem muzyczny. Ciemnoskóra wokalistka Constance Friend, okre¶lana czêsto jako "¶piewaj±ca Josephine Baker", jest dzisiaj atrakcj± wielu presti¿owych estrad, choæ najpewniej czuje siê w kameralnych salach i klubach. W jej muzyce doszukaæ mo¿na siê oczywistych odniesieñ do stylistyki Sarah Vaughan, Elli Fitzgerald oraz Cassandry Wilson. Wraz z wirtuozerskim gitarzyst± Thomasem Fellowem tworz± niepowtarzalny nastrój i charakterystyczn± stylistykê. Mo¿e w³a¶nie dlatego arty¶ci czêsto zapraszani s± do udzia³u w koncertach, zarówno Ala Jarreau, Marianne Faithful, jak i Simply Red oraz funkowego jazzmana Maceo Parkera. Wielkim sukcesem by³ tak¿e wspólny festiwalowy koncert z Rayem Charlesem.
Nieczêsto siê zdarza, by pierwszy album zwiastowa³ pocz±tek wielkiej kariery, ale w przypadku duetu Friend ’n’ Fellow, zrealizowany w 1995 roku album "Fairy Godmother" spowodowa³ du¿e zainteresowanie europejskich mediów. Przygotowana trasa koncertowa obejmowa³a ponad sto koncertów w najwa¿niejszych klubach Niemiec, Austrii, Francji, Szwajcarii. Zarówno krytycy, jak i publiczno¶æ zwraca³a uwagê nie tylko na wspania³y g³os wokalistki, ale tak¿e na spójne brzmienie zespo³u.
Nie bez przyczyny duet nawi±za³ wiêc wspó³pracê z presti¿ow± wytwórni± Ruf Records, która odt±d w³±czy³a nagrania Friend 'n' Fellow do swojego g³ównego katalogu. W kolejnym roku ukaza³ siê album "Home", który natychmiast sta³ siê bestsellerem. W promocji albumu i trasy koncertowej w Europie i w USA wzi±³ udzia³ legandarny bluesman Luther Allison, co dla m³odych artystów stanowi³o najlepsz± rekomendacje. S³ynny bluesman uczestniczy³ w koncertach i zosta³ producentem kolejnego albumu "Purple Rose".
P³yta ta sta³a siê prze³omow± w karierze zespo³u. Zauroczenie bluesem, jazzem, gospel zaczê³o ustêpowaæ miejsca tak¿e nagraniom standardów rocka oraz muzyki rozywkowej. Tak jak w przypadku innych grup wokalnych (np. The Manhattan Transfer) czy wokalistek jazzu (Diana Krall, Dianne Reeves) coraz czêsciej w repertuarze duetu odnajdywa³y siê jazzuj±ce i swinguj±ce interpretacje przebojów Jimiego Hendrixa, Bono & U2, czy José Feliciano. Doskona³a wokalna interpretacja i wirtuozeria gitarzysty powodowa³y, ¿e nagrania te nabiera³y ca³kowicie nowej formu³y i stawa³y siê jazzuj±cymi standardami i przebojami duetu. Zmiany te ukaza³ album "Taxi" oraz sztandarowy w repertuarze Friend 'n' Fellowi album "Covered", z interesuj±cymi interpretacjami np. "Light My Fire", "I Still Haven't Found What I'm Looking For" czy "What a Wonderful World".
Du¿ym wydarzeniem by³ tak¿e - zarejestrowany w teatrze "Mom Ami" w niemieckim Weimarze - koncert wydany na DVD "Live". Choæ ukaza³ zaledwie fragment mo¿liwo¶ci interpretacyjnych i repertuarowych duetu, to sta³ siê podstaw± do ich licznych zaproszeñ na najwa¿niejsze festiwale. Entuzjastycznie przyjêto recitale w Londynie, Pary¿u, Nowym Jorku, Pekinie, Wiedniu, Zurichu i Lucernie oraz s³ynnym Jazzrally Dusseldorf Festival, gdzie Friend 'n' Fellow wyst±pili wraz z Rayem Charlesem.
Koncerty w Polsce maj± szczególny charakter. Zespó³ promowaæ bêdzie najnowszy album "Crystal". Ponadto do rozleg³ego repertuaru w³±czy tak¿e standardy gospel i spiritual oraz – co jest ju¿ tradycj± grudniowych koncertów Ery Jazzu – kolêdy i pastora³ki.
Friend 'n' Fellow (Constance Friend - vocals, Thomas Fellow - guitar)
6.12, g. 20, Poznañ, Piano Bar
7.12, g. 20, Wroc³aw, Firlej
8.12, g. 20, Krakow, Manggha
(Era Jazzu)
|