Wokół tej płyty głośno było na długo przed jej wydaniem. „What Now” znalazło się na listach najbardziej wyczekiwanych wydawnictw 2024 r. przez redakcje m.in. „The New York Timesa”, Pitchforka, NPR, Grammy.com, magazynu „TIME” i wielu innych. Główną inspiracją do pracy nad nowym krążkiem by chaotyczny klimat współczesnego życia. Brittany nauczyła się czerpać moc z niekończącej się nieprzewidywalności. – Wydaje mi się, że w świecie, w którym żyjemy, staramy się po prostu trzymać się naszych dusz – zauważa Brittany, liderka czterokrotnie nominowanego do Grammy zespołu Alabama Shakes. – Wszystko dookoła jest coraz bardziej ekstremalne i wszyscy dookoła zastanawiają się, co dalej, co teraz z nami będzie? Jedyną stałą na tej płycie jest to, że nigdy nie wiesz, co będzie dalej. Każda piosenka jest swoim własnym akwarium, miniaturowym światem zbudowanym wokół tego, co czułam i myślałam w danej chwili.

(Brittany Howard)

W 12 nowych utworach Howard wnosi swoją wyjątkową muzykalność do zróżnicowanego brzmienia – od psychodelicznych momentów, przez muzykę taneczną, dreampop aż po awangardowy jazz. Na przemian inspirujący, oczyszczający i poszerzający horyzonty emocjonalne materiał jest ogromnym krokiem naprzód dla jednej z najciekawszych artystek naszych czasów.

„What Now” to wyczekiwany następca „Jaime”, znakomicie przyjętego solowego debiutu Brittany z 2019 r., na którym znalazły się m.in. „Stay High” i „History Repeats”. Album pojawił się w rocznych zestawieniach Pitchforka, „The New York Timesa” i „Rolling Stone’a”, NPR wybrało go płytą roku. Wydawnictwo przyniosło artystce siedem nominacji do Grammy w czterech gatunkach muzycznych, a także statuetkę za Najlepszą piosenkę rockową, którą wybrano „Stay High”.

Podobnie jak w przypadku „Jaime”, także i podczas prac nad „What Now” Howard przejęła stery i zajęła się produkcją materiału, współpracując ściśle z Shawnem Everettem (Beck, The War On Drugs), z którym w przeszłości wielokrotnie łączyła siły. Nagrany w legendarnym studio Sound Emporium i mającym podobną pozycję RCA Studio A w Nashville album powstał w wyniku swobodnego procesu, który pozwolił Howard uwolnić jej nieskrępowaną kreatywność, która od dawna definiuje jej pracę. – Nigdy intensywnie nie planuję, ale na ogół przychodzę z w pełni ukształtowanymi piosenkami. W przypadku tej płyty skupiłam się na odkrywaniu dźwięków na miejscu i zaufaniu, że właściwe rzeczy przyjdą do mnie same – wyjaśnia artystka.

W nagraniu „What Now” uczestniczyli Paul Horton (klawisze), Lloyd Buchanan (klawisze), Brad Allen Williams (gitara), perkusista Nate Smith (Fearless Flyers, Vulfpeck, Paul Simon) i basista Alabama Shakes Zac Cockrell. – Wszystkie dźwięki, które słyszycie na tym albumie, są analogowe. Utwory mają tak różną tonację i struktury, że miksowanie całości okazało się dużym wyzwaniem. Mam nadzieję, że zrobiliśmy to dobrze. Dla mnie samej pewnym szokiem jest to, że udało nam się to wszystko połączyć – przyznaje Brittany.

Kończąc prace nad „What Now” artystka skontaktowała się z dwójką przyjaciół, którzy pracują w centrum terapii alternatywnych w Nashville i zarejestrowała zagrane przez nich na kryształowych misach dźwiękowych. Następnie te hipnotyczne tony wykorzystała jako przejścia pomiędzy poszczególnymi utworami.

– Ten album zdecydowanie jest przeznaczony do słuchania go samemu, by można przy nim medytować – mówi Brittany. – Na koniec dnia zawsze mam nadzieję, że ludzie „używają” płyty w taki sposób, w jaki sami potrzebują, niemniej uważam, że to, z czym przychodzę, może pomóc ludziom zagłębić się w refleksji i zadaniu sobie ważnych pytań. Myślę, że taka samoanaliza pomaga nam nauczyć się bycia bardziej życzliwymi, współczującymi i rozumiejącymi siebie nawzajem. Możemy zobaczyć, że wiele osób przechodzi to samo gówno co my i że wszyscy chcemy być postrzegani takimi, jakimi naprawdę jesteśmy – dodaje.

Brittany Howard
„What Now”
℗ 2024 Brittany Howard, under exclusive license to Island Records, a division of UMG Recordings, Inc.
Lista utworów: (czas: 38:26)
Premiera: 9 lutego 2024

1. Earth Sign (3:38)
2. I Don’t (3:22)
3. What Now (3:46)
4. Red Flags (4:27)
5. To Be Still (2:27)
6. Interlude (0:38)
7. Another Day (2:14)
8. Prove It To You (3:20)
9. Samson (5:17)
10. Patience (3:16)
11. Power To Undo (2:50)
12. Every Color In Blue (3:06)

Pełen poruszającego soulu, rozedrganego funku i wyjątkowego groove’u album narodził się z frustracji, bólu, miłości i dociekliwych pytań – The New York Times

Utwór po utworze album przypomina emocjonalny bicz zakochiwania się i odkochiwania – The New York Times

Iskrząca się energia, która wykracza poza wiek i gatunek - NPR

Stale zmieniający się ton albumu jest idealnym podłożem dla tekstów poświęconych różnym etapom miłości, opowiadając o niej w emocjonalny, ale także ironiczny sposób – Rolling Stone

Wycieczka z przewodniczką po szerokiej gamie stylów muzycznych i emocji – Associated Press

Brittany Howard wkracza w erę „Najwyższej Kapłanki” – The Hollywood Reporter

Howard rozkoszuje się możliwościami swojego potężnego, wszechstronnego głosu – Variety

Przed kilkoma dniami Brittany wyprzedanym koncertem w Chicago zainaugurowała trasę koncertową promującą nowy album. W harmonogramie tournée znajdują się m.in. Nowy Jork, Boston, Toronto i Waszyngton. Gościem specjalnym na trasie Brittany jest Becca Mancari. Kolejna odsłona trasy ruszy w kwietniu, wówczas artystkę na scenie wesprze June McDoom. Brittany pojawi się także na tegorocznych festiwalach, m.in. na Coachelli i Bonnaroo.

(Paulina Grabska - Universal Music PL)