„A Brief Inquiry…” spotkało się z rewelacyjnym przyjęciem ze strony fanów oraz krytyków, którzy wytypowali The 1975 jako jeden z najważniejszych zespołów swojego pokolenia. Z bardzo aktualnymi tekstami („Love It If We Made It”), apelami o prawdę i autentyczne relacje w świecie post-post-ironii („Sincerity Is Scary”) czy cyfrowymi parabolami („The Man Who Married A Robot/Love Theme”), płyta zyskała taki poklask, że nawet dotychczasowi przeciwnicy The 1975 mieli trudności ze znalezieniem czegoś, co by się na tym krążku nie zgadzało.

(The 1975)

Ale dla muzyków nie oznaczało to, że czas spocząć na laurach i chłonąć płynące zewsząd pochwały. Przed nimi była trasa koncertowa oraz następny album do napisania i nagrania. I stało się tak, że pakiet doświadczeń, który innym wystarczyłby na całe życie, The 1975 ujęło w ciągu kilku lat. Spektakle na żywo przygotowane przez grupę podkręcały wszystko do maksimum: jasność, kontrast, przekaz.

(Matty Healy & Greta Thunburg)

W lutym 2019 zespół w trakcie przemówienia po odebraniu nagrody BRIT zacytował feministyczną dziennikarkę muzyczną piszącą o micie męskiego kreatywnego geniuszu. W maju w trakcie festiwalu w Alabamie Matty wypowiedział się ze sceny o przegłosowanym w stanie zakazie aborcji: – Jestem wściekły, ponieważ nie wierzę, że zakaz ma na celu ochronę życia, uważam, że to forma kontrolowania kobiet.

(The 1975)

Trzy miesiące później, w Dubaju, The 1975 wystąpiło z tęczową flagą, a ze sceny fani mogli usłyszeć „Jeśli jesteś osobą homoseksualną, kocham cię i bóg też cię kocha”, a następnie Healy pocałował fana w ramach protestu przeciwko polityce Zjednoczonych Emiratów Arabskich wobec osób homoseksualnych.

Pierwszą zapowiedzią „Notes On A Conditional Form” był utwór-przemowa Grety Thunberg wydany w lipcu 2019. – Aby osiągnąć zamierzony przeze mnie efekt, nie mogłem znaleźć lepszej osoby niż właśnie Greta. Ona ma moc. Jest doskonała. Chciałem pomóc, na tyle na ile mogę, by udostępnić jej przestrzeń do głośnego powiedzenia ważnych rzeczy. Po raz pierwszy w życiu byłem tak oszołomiony, spotykając kogoś znanego – wspomina Matty.

Połączenie sił z Thunberg nie było jednak zwykłym chwytem na zwrócenie uwagi na powrót grupy: to także obietnica zupełnie nowego funkcjonowania jako zespołu – zredukowania szkód dla środowiska do możliwego minimum na każdym etapie, począwszy od koncertów, produkcji nośników fizycznych, funkcjonowania należącego do grupy labelu Dirty Hit, jak również produkcji merchu. Zespół drukował wzory na starych koszulkach przynoszonych przez fanów na występy festiwalowe.

Kolejny singel z „Notes…” ujrzał światło dzienne w sierpniu 2019, a premiera zbiegła się z headlinerskim setem The 1975 na festiwalach Reading i Leeds. „People” miało prosty, bezpośredni przekaz: nie zadzierajcie z dzieciakami.

The 1975 przez kolejne miesiące wydali jeszcze kilka utworów, a każdy z nich oznaczał sporą zmianę stylistyczną. Indie-popowe „Me & You Together Song”, marzycielskie „The Birthday Party” czy 80sowe „If You’re Too Shy (Let Me Know)” pokazały, że zespół może eksperymentować, jednocześnie nie schodząc z list przebojów.

Single zapowiadały rzecz, którą będzie ciężko zdefiniować. Natomiast sam album stawia przed słuchaczem wyzwanie, by zrewidował nie tylko dotychczasowe postrzeganie The 1975, ale i myślenie o zespołach, płytach i muzyce pop w ogóle. –
Za każdym razem, gdy nagrywam z moim zespołem, przechodzę przez cały mój zbiór muzyki, trochę jak wirtualny wizytownik. Myślę, że „Notes…” to ciekawa płyta, bo zawiera najbardziej agresywne, jak i najspokojniejsze momenty, a są one dość ostro zestawione. Nie mam playlisty z jednym gatunkiem muzyki, w ogóle nie konsumuję jej w taki sposób. Gdy łapię inspirację, nigdy dwa razy w obrębie jednego gatunku – tłumaczy Healy.

Na wczesnym etapie nagrań NOACF, Matty podkreślał, że album jest bardzo teraźniejszy. Na wydawnictwo trafiła imponująca liczba 22 utworów. Wielkie tematy poruszone na „A Brief Inquiry…”, tutaj nabierają bardziej personalnego wymiaru, jak w „Jesus Christ God Bless America 2005”, gdzie Healy patrzy na religię i szuka Boga na poziomie indywidualnym.

The 1975
"Notes On A Conditional Form"
℗ 2020 Dirty Hit
Lista utworów: (czas. 80:41)
Premiera: 22 maja 2020

1. The 1975 (4:55)
2. People (2:38)
3. The End (Music For Cars) (2:30)
4. Frail State Of Mind (3:53)
5. Streaming (1:32)
6. The Birthday Party (4:45)
7. Yeah I Know (4:13)
8. Then Because She Goes (2:07)
9. Jesus Christ 2005 God Bless America (4:24)
10. Roadkill (2:55)
11. Me & You Together Song (3:27)
12. I Think There's Something You Should Know (4:01)
13. Nothing Revealed / Everything Denied (3:38)
14. Tonight (I Wish I Was Your Boy) (4:07)
15. Shiny Collar Bone (2:50)
16. If You're Too Shy (Let Me Know) (5:19)
17. Playing On My Mind (3:24)
18. Having No Head (6:04)
19. What Should I Say (4:06)
20. Bagsy Not In Net (2:26)
21. Don't Worry (2:48)
22. Guys (4:29)

(Paulina Grabska-Universal Music PL)