(Photo by Rog Walker)

Swoimi zaangażowanymi utworami, takimi jak „Mary Turner – An American Tradition” czy „Ferguson – An American Tradition”, Wilkins chciał oddać głęboki ból, jaki jego ludzie muszą znosić w tym kraju od wieków. To przesłanie uderza mocniej w 2020 roku, kiedy Ameryka mierzy się z zabójstwami George’a Floyda, Breonny Taylor i Ahmauda Arbery’ego, trojga nieuzbrojonych czarnych ludzi, którzy zginęli z rąk białych.

Cierpienie równoważą jednak momenty otuchy, jak choćby w „The Dreamer”, pięknej balladzie napisanej na podstawie wiersza „A Mid-Day Dreamer” autora, nauczyciela i aktywisty Jamesa Weldona Johnsona, pierwszego sekretarza wykonawczego NAACP (Krajowego Stowarzyszenia na Rzecz Popierania Ludności Kolorowej). Album otwiera pogodny utwór „Warriors”, który celebruje miłość najbliższą twojemu sercu. „Chodzi o przyjaźnie, rodzinę, twoje otoczenie i twoją społeczność”, mówi Wilkins. „Żebyśmy, jak wojownicy, stali na straży wszystkiego, w co wierzymy.”

„Immanuel zawsze skłaniał się ku muzyce”, mówi Moran. „Jest wielkim artystą. Łączy różne tradycje tak, jak potrafi tylko jego pokolenie. Zespół Wilkinsa jest gotowy na otwarcie nowego rozdziału, na którego rozwój czekam z niecierpliwością. Przyszłość leży w rękach tych muzyków, a ja ufam ich instynktowi.”

Immanuel Wilkins ma 22 lata. Dorastał w Upper Darby w Pensylwanii, na granicy Filadelfii. Po ukończeniu szkoły średniej, Wilkins przeprowadził się do Nowego Jorku w 2015 roku, gdzie uczęszczał do Juilliard School. W mieście poznał trębacza i kompozytora Ambrose'a Akinmusire'a, który stał się dla Wilkinsa mentorem i pomagał mu poruszać się po scenie jazzowej. Spotkał tam też muzyka, wybitnego pianistę i kompozytora, Jasona Morana, który zmienił jego życie zawodowe, zabierając młodego saksofonistę w trasę koncertową. W największym muzycznym przedsięwzięciu, w jakim wziął dotychczas udział, grał na alcie podczas serii koncertów w ramach projektu Morana pt. „In My Mind: Monk at Town Hall, 1959”, upamiętniającego wielkie dziedzictwo pianisty jazzowego, Theloniousa Monka. Od tego czasu Wilkins współpracował z różnymi artystami, w tym z Solange Knowles, Gretchen Parlato, Wyntonem Marsalisem, Geraldem Claytonem, Aaronem Parksem i Joelem Rossem, na którego albumie KingMaker, debiucie wibrafonisty w Blue Note z 2019 roku, zaliczył wspaniały występ.

Immanuel Wilkins
"Omega"
℗ Blue Note Records; ℗ 2020 UMG Recordings, Inc.
Lista utworów: (czas. 63:25)
Premiera: 6 sierpnia 2020

1. Warriors (6:55)
2. Ferguson - An American Tradition (7:08)
3. The Dreamer (3:37)
4. Mary Turner - An American Tradition (4:22)
5. Grace And Mercy (6:49)
6. Part 1. The Key (2:46)
7. Part 2. Saudade (7:24)
8. Part 3. Eulogy (5:52)
9. Part 4. Guarded Heart (9:41)
10. Omega (8:47)

(Karolina Majewska-Universal Music PL)