Sercem „Dreamland” jest niepozorny i enigmatyczny Dave Bayley, lider i główny producent zespołu. Jego twórczość nie ogranicza się do Glass Animals. Dave ma na koncie współpracę z takimi artystami jak Joey Bada$$, Flume, Wale, Khalid czy Denzel Curry, z którym wydał pod koniec 2019 uzależniający singel „Tokyo Drifting”. Dla Bayleya, „Dreamland” to nostalgiczny zapis wydarzeń z dotychczasowego życia, bez cenzury czy wybierania odpowiednich wizerunkowo fragmentów. Na nowej płycie pojawiają się historie zainspirowane bardzo groźnym wypadkiem rowerowym perkusisty grupy, Joe Seawarda. Jak wspomina Dave Bayley:

Glass Animals
"Dreamland" (3:23)
℗ 2020 Wolf Tone Records, a division of Universal Music Operations Limited
Premiera: 1 maja 2020

Composers/Lyricists: Dave Bayley

Vocals, Bass, Drums, Keyboards, Programming, Strings - Dave Bayley
Programmer: David Wrench

Producer: Dave Bayley
Recording Engineers: Dave Bayley, Riley McIntyre
Assisted Recording Engineers: Chloe Kramer, Luke Pickering
Mixer: David Wrench
Mastering Engineer: Chris Gehringer

- Pomysł na album narodził się w czasach chaosu i niepewności. Mój najlepszy przyjaciel wylądował w szpitalu i nie wiedziałem, czy przeżyje. Przyszłość rysowała się w przerażających barwach. W trakcie tych tygodni spędzonych w mało przyjaznych korytarzach bardzo ciężko było myśleć o przyszłości, więc skupiłem się na patrzeniu wstecz. Kopałem głęboko w umyśle, wydobywałem wspomnienia, znajdując w nich pocieszenie nawet jeśli same w sobie były mało komfortowe.

Gdy rozmawiam z rodziną i przyjaciółmi, czuję, że wiele osób przechodzi teraz przez coś podobnego. Wszystko, co wydawało nam się w miarę proste do przewidzenia, zostało wywrócone do góry nogami. Towarzyszy nam poczucie, że tracimy grunt pod nogami. Słyszę to w rozmowach dookoła, w telewizji, w tym, czego słuchamy, co jemy, w naszych snach…

Historia Bayleya jest fascynująca – urodził się w Stanach. Jego ojciec pochodzi z Walii, a matka z Izraela. Pierwsze 7 lat życia Dave spędził w małym miasteczku w stanie Massachusetts, kolejne 7 w Teksasie, a jako 14-latek przeprowadził się do Wielkiej Brytanii.

Jak mówi Bayley: - Album jest podróżą po najbardziej dezorientujących chwilach mojego życia. Od dorastania, pierwszych wspomnień z dzieciństwa, do czasów współczesnych. Bardzo często są to zabawne wydarzenia, czasami dość niezręczne, czasem łamiące serce. Historie dotyczą miłości, nienawiści, seksualności. Pojawia się wątek poczucia, że jest w porządku, gdy nie mamy odpowiedzi na wszystkie pytania, że to normalne, że czasami nie wiemy, jak czujemy się z pewnymi sprawami i że nie ma niczego złego w okazywaniu słabości. Jest to wręcz całkiem ekscytujące. Dlatego często, gdy życie wymaga od nas binarnych odpowiedzi tak lub nie, tak naprawdę wymaga od nas konformizmu i dostosowania się do norm. A świat jest o wiele bardziej interesujący i zniuansowany… Wszystko jest płynne i dość niepewne.

(Glass Animals / fot. Pooneh Ghana)

Na szczęście Seaward odzyskał po pewnym czasie pełną sprawność po wypadku, dzięki czemu Glass Animals mogli na początku 2020 roku powrócić (z wiadomych względów – na chwilę) do koncertowania w pełnym składzie, odwiedzając miejsca, w których grali na początku kariery. Celem było świętowanie wraz z fanami dotychczasowego dorobku, kariery, która niemal zakończyła się, jak również by przetestować kilka utworów z nadchodzącej płyty. Obecnie wszystkie koncertowe plany zespołu są w zawieszeniu, jednak muzycy Glass Animals znaleźli inne sposoby, by cieszyć się wraz z fanami tym, co ma nadejść… Bayley wyjaśnia:

- Spędziłem tygodnie rozpaczając, że nasze wielkie plany na ten album sporządzone z myślą o prawdziwym świecie i scenach legły w gruzach… ale, w atmosferze tej całej niepewności i znaków zapytania wydaje się, że to najbardziej szalony i najbardziej odpowiedni zarazem czas do wydania tej płyty. Dorastanie to dziwny czas, hospitalizacja była dziwna, a teraz… też jesteśmy w dziwnych okolicznościach.

Gdy tak postawimy sprawę, obecne okoliczności stanowią odpowiednią aurę do rozpoczęcia nowej ery Glass Animals i narracji „Dreamland”. W swoim domowym studiu Dave nagrywa covery, a następnie dzieli się nimi w sieci, a każdy z nich cieszy się niemałą popularnością. Zespół udostępnił także stronę open source, na której udostępniono zestaw sampli, okładek, plików 3D i innych materiałów, z których fani mogą stworzyć własną muzykę, filtry na Instagram, animacje, ilustracje i wiele innych. W sobotę zespół uruchomi kanał Dreamland TV Network – 4 godziny niepublikowanego wcześniej materiału dostępnego przez profil Glass Animals na Instagramie.

Do tytułowego singla z albumu „Dreamland” powstało wideo zrobione przez Dave’a przy wsparciu małej grupy zdalnych współpracowników. Zdjęcia zrealizowano przez aplikację ZOOM, a efekt jest absurdalny i przynosi komfort, jak również wspaniale przedstawia ideę całego albumu.

„Dreamland” to następca singla „Your Love (Déjà Vu)”, który ukazał się na początku 2020 roku i spotkał się z niezwykle ciepłym przyjęciem ze strony fanów oraz krytyków. Bayley podsumowuje:

- Oto pierwszy utwór. Każda linijka zawiera pytanie, na które odpowiedzi znajdą się w późniejszych piosenkach. To nie jest wielki przebój (ale następny singiel będzie rasowym bangerem!), ale tekst może posłużyć za spis treści dla albumu w całości. Mały przedsmak tego, co Was czeka. Zaangażowałem się każdą komórką ciała w ten projekt. To najbardziej ambitne przedsięwzięcie w naszej karierze, które wymagało niemałego wysiłku. Album nazywa się „Dreamland” i nie mogę doczekać się, aż wszyscy go usłyszycie. Ściskam Was, Dave.

Glass Animals
"Dreamland" (45:24)
℗ 2020 Wolf Tone Records, a division of Universal Music Operations Limited
Lista utworów:
Premiera: 10 lipca 2020

1. Dreamland (3:23)
2. Tangerine (3:20)
3. ((home movie: 1994)) (0:07)
4. Hot Sugar (3:54)
5. ((home movie: btx)) (0:13)
6. Space Ghost Coast To Coast (3:07)
7. Tokyo Drifting (3:36)
8. Melon and the Coconut (2:28)
9. Your Love (Déjà Vu) (3:54)
10. Waterfalls Coming Out Your Mouth (2:41)
11. It’s All So Incredibly Loud (4:19)
12. ((home movie: rockets)) (1:00)
13. Domestic Bliss (3:18)
14. Heat Waves (3:58)
15. ((home movie: shoes on)) (0:31)
16. Helium (5:28)

(Paulina Grabska-Universal Music PL)